indefinite article

/ɪnˌdefɪnət ˈɑːrtɪkl/

B1noun

The word 'a' or 'an' in English, used before a noun to refer to any general example of something rather than a specific one.

Tiếng Việt

mạo từ không xác định

in-ĐÉ-phờ-nợt Á-tờ-cồ

Nhấn mạnh vào âm tiết thứ hai của từ 'indefinite' (ĐÉ) và âm tiết đầu của từ 'article' (Á).

Từ 'a' hoặc 'an' trong tiếng Anh, được dùng trước danh từ để chỉ một đối tượng chung chung nào đó thay vì một đối tượng cụ thể.

Meanings

2 meanings

1The words 'a' and 'an' in English, or words in other languages that have a similar use.education
Các từ 'a' và 'an' trong tiếng Anh, hoặc các từ trong các ngôn ngữ khác có cách sử dụng tương tự.
“In the sentence 'I saw a dog', the word 'a' is an indefinite article.”
“Trong câu 'I saw a dog' (Tôi đã thấy một con chó), từ 'a' là một mạo từ không xác định.”
- The indefinite article is used before singular countable nouns.
- French has different indefinite articles for masculine and feminine nouns.
Lưu ý rằng 'an' được dùng trước các từ bắt đầu bằng nguyên âm dựa trên cách phát âm, không phải cách viết (ví dụ: 'an hour' chứ không phải 'a hour').
2A word preceding a noun to indicate that the noun refers to any member of the class of objects named by the noun, rather than a specific one.academic
Một từ đứng trước danh từ để chỉ ra rằng danh từ đó đề cập đến bất kỳ thành viên nào trong nhóm đối tượng được gọi tên bởi danh từ đó, thay vì một đối tượng cụ thể.
“Learners of English often struggle with the choice between the definite and indefinite article.”
“Người học tiếng Anh thường gặp khó khăn trong việc lựa chọn giữa mạo từ xác định và mạo từ không xác định.”
- You must use an indefinite article when mentioning a person's profession, such as 'She is a doctor'.
Người Việt thường nhầm lẫn giữa 'a/an' (không xác định - nhắc đến lần đầu hoặc chung chung) và 'the' (xác định - đã nhắc đến trước đó hoặc duy nhất). Hãy nhớ 'a/an' mang nghĩa là 'một (bất kỳ)'.

Word bank

Near synonyms

Antonyms

definite article

Common phrases

use an indefinite article
omit the indefinite article
the English indefinite article
require an indefinite article

Grammar & forms

Grammar

countable

Inflections

plural: indefinite articles

Word family

indefiniteadjective
articlenoun

Usage patterns

use an indefinite article
omit the indefinite article

Avoid mistakes

Common mistakes

He is teacher.
He is a teacher.
Professions require an indefinite article in English.
I need an information.
I need some information.
The indefinite article cannot be used with uncountable nouns like 'information'.
She has a umbrella.
She has an umbrella.
Use 'an' instead of 'a' before words that begin with a vowel sound.
I bought a apples.
I bought some apples.
The indefinite article cannot be used with plural nouns.
He plays a guitar.
He plays the guitar.
Musical instruments generally take the definite article, not the indefinite article, when talking about playing them in general.

Don't confuse with

definite article
the word 'the', referring to a specific noun known to the listener
“Use the definite article when the listener knows exactly which thing you mean.”
Indefinite ('a'/'an') is for general or new things; definite ('the') is for specific or previously mentioned things.

Academic collocations

Words that pair with "indefinite article" in formal and academic writing

verb: useomitinsertrequire
adjective: Englishappropriatemissing
noun: nounuseomission
preposition: beforewith

In context

Real-world examples

academic
You need to use an indefinite article before a singular countable noun.
Bạn cần sử dụng mạo từ không xác định trước một danh từ đếm được số ít.
Học sinh Việt Nam thường quên mạo từ vì tiếng Việt không bắt buộc sử dụng mạo từ trước danh từ.
education
In English, 'a' and 'an' are indefinite articles.
Trong tiếng Anh, 'a' và 'an' là các mạo từ không xác định.
Đây là kiến thức ngữ pháp cơ bản được dạy từ cấp tiểu học và trung học cơ sở tại Việt Nam.
business
When mentioning your job in an interview, don't forget the indefinite article, like 'I am a manager'.
Khi nhắc đến công việc của bạn trong một cuộc phỏng vấn, đừng quên mạo từ không xác định, ví dụ như 'Tôi là một người quản lý'.
Lỗi thiếu mạo từ khi nói về nghề nghiệp rất phổ biến ở người đi làm tại Việt Nam khi giao tiếp tiếng Anh.
daily life
I bought a book yesterday; the word 'a' here is an indefinite article.
Hôm qua tôi đã mua một cuốn sách; từ 'a' ở đây là một mạo từ không xác định.
Giúp người học liên hệ khái niệm ngữ pháp với các câu giao tiếp hàng ngày.

Notes for Vietnamese speakers

Trong tiếng Việt, không có khái niệm 'mạo từ' (article) tương đương hoàn toàn với tiếng Anh. Các từ như 'một', 'những', 'các' thường được dùng như số từ hoặc lượng từ, dẫn đến việc người Việt học tiếng Anh thường xuyên bỏ quên mạo từ 'a/an'.
Khái niệm 'mạo từ không xác định' là một trong những điểm ngữ pháp gây bối rối nhất cho học sinh Việt Nam, đặc biệt là quy tắc dùng 'an' trước nguyên âm (u, e, o, a, i) dựa trên cách phát âm chứ không phải chữ viết (ví dụ: 'an hour', 'a university').

Etymology

From Latin 'indefinitus' (undefined) and 'articulus' (joint, part). Used in English grammar since the 16th century to distinguish from the definite article 'the'.

Exam levels

IELTS

5.0

CEFR

TOEIC

505-600